Μια ακολουθία νουκλεοτιδίων σε ένα μόριο DNA που έχει τη δυνατότητα να κωδικοποιήσουν ένα πεπτίδιο ή πρωτεΐνη: ξεκινά με ένα τρίδυμο έναρξη (ATG), ακολουθείται από μια σειρά από τρίδυμα, καθένα από τα οποία κωδικοποιεί ένα αμινοξύ, και τελειώνει με ένα τρίδυμο στάση (ΤΑΑ, Ετικέτα ή TGA). Αυτός ο όρος χρησιμοποιείται συχνά όταν, μετά την ακολουθία ενός τμήματος DNA έχει καθοριστεί, η λειτουργία του την κωδικοποιημένη πρωτεΐνη δεν είναι γνωστή. Την ύπαρξη των ανοικτών πλαισίων ανάγνωσης συνήθως προκύπτει από το DNA (και όχι το RNA) ακολουθία.