Κατά την αντιγραφή του DNA, κάθε σκέλος ενός μορίου DNA μητρική είναι ένα πρότυπο για τη σύνθεση του το νέο συμπληρωματικό σκέλος. Έτσι, ένα μισό του μια προϋπάρχουσα μόριο DNA διατηρείται κατά τη διάρκεια κάθε γύρου της αναπαραγωγής.