Dentro de la misma especie de animales de sangre caliente, individuos de las poblaciones que viven en ambientes más fríos generalmente tienen más cortos apéndices que hacen los de las poblaciones en áreas más calientes. Esto es debido a la ventaja selectiva que ofrece. Brazos cortos, piernas y otros apéndices tienen relativamente menos área superficial de la piel que puede irradiar calor al entorno circundante. Posteriormente, el cuerpo retiene más de él. Regla de Allen es el corolario de la regla de Bergmann. Regla de Allen fue nombrado después Joel Allen, un naturalista del siglo XIX.