Una inestabilidad de un acotado estratificado flujo cortante paralelo al desarrollo de la cúspide como ondas que se propagan con velocidad de fase en el sentido de flujo difiere significativamente de la velocidad del punto de inflexión de la cizalla. La fase de propagación velocidad de inestabilidad Holmboe lo distingue de inestabilidad Kelvin-Helmholtz. La inestabilidad se produce sólo en fluido estratificado debido a un acoplamiento resonante entre una onda de gravedad interna y un disturbio ondulatorio donde la distorsión de fondo varía verticalmente.