Un poro en la membrana de una célula, formada por una proteína integral que selectivamente se regula la difusión de los iones dentro y fuera de la célula. Un canal iónico cambia entre abierto y cerrado cuando la proteína sufre un cambio conformacional. Los canales iónicos son generalmente selectivos para un tipo de iones específicos (por ejemplo, Na, o K, o Cl o Ca).