Una macromolécula compuesta por ácido fosfórico, azúcar del pentose y bases orgánicas. Los dos ácidos nucleicos, ácido desoxirribonucleico (ADN) y ácido ribonucleico (ARN), están constituidos por largas cadenas de moléculas llamadas nucleótidos (q.v.). Eran primeros aislado como parte de una proteína compleja en 1871 y se separaron de la molécula de proteína en 1889.