Un término usado para describir moléculas de ácido nucleico que consta de sólo una cadena de polinucleótido. Los genomas de algunos fagos, por ejemplo, MI3, son moléculas de ADN monocatenario; rRNA y mRNA, tRNA todos los ácidos nucleicos monocatenario, pero todos contienen regiones bicatenario formadas por el intra-filamento base-emparejamiento de secuencias complementarias de uno mismo.