Larga depresión en el suroeste de Asia y África Oriental causada por el movimiento de las placas tectónicas, que en gran parte comenzó en la época del Oligoceno. En África, se extiende desde el suroeste de Etiopía, 1.200 millas a través de la región de los lagos. Muchos de los sitios donde se descubrieron estos primeros homínidos están en este valle.