El archipiélago hawaiano consiste en ocho grandes islas y 124 pequeñas islas, arrecifes y bancos de arena. Se extiende por más de 2.400 km de 19 grados - 28 grados N a 155 grados grados-178 E. Puede ser dividido en dos regiones distintas: las islas hawaianas del noroeste (NWHI), principalmente deshabitadas atolones, Islas y bancos de contabilidad para los arrecifes de la mayoría de Estados Unidos, y las principales islas hawaianas (MHI) compuesta principalmente de las islas pobladas, altas, volcánicas con las comunidades arrecifales no estructurales, los arrecifes de borde y dos arrecifes de barrera.