Un selecto cuerpo de soldados distribuidos en cohortes, tantos como diez de 1 mil cada uno, para cuidar a la persona y mantener el poder de los emperadores, y que finalmente adquirió tal influencia en el estado en cuanto a elegir y deponer a voluntad a los emperadores ellos mismos, a veces eliminación del imperial púrpura al mejor postor, hasta que eran superados en número y dispersados por Constantino en el 312.