Nombre común para la clase Schizomycetes: minuto (0.5-5 mm), organismos unicelulares, sin un núcleo distinto. Las bacterias son procariotas, y la mayoría de ellos es identificada mediante (q.v.) tinción de Gram. Se clasifican en base a sus requerimientos de oxígeno (aeróbicos vs anaeróbicos) y forma (esférica = coccus; rodlike = bacillus; espiral = spirillum; en forma de coma = vibrio; en forma de sacacorchos = spirochaete; filamentosos). Bacterias generalmente se reproducen asexualmente, por división celular simple, aunque algunos se someten a una forma de reproducción sexual, denominan Conjugación. A algunas bacterias pueden fotosíntesis (incluyendo las cianobacterias, verde y azul), algunos son saprofitos y otros son parásitos y pueden causar enfermedades. Son importantes agentes de fermentación, putrefacción y descomposición y con frecuencia una fuente de contaminación en cultivo de tejidos. En Fitopatología, cepas de bacterias que causan enfermedad en cultivares de planta específica se denominan pathovars (q.v.).