La síntesis de proteínas en el tubo de ensayo de las moléculas de mRNA purificado utilizando extractos celulares que contienen subunidades ribosomales, los factores proteicos necesarios, las moléculas de tRNA y aminoacil tRNA sintetasas, ATP, GTP, aminoácidos y un sistema enzimático para volver a generar los trifosfatos de nucleósidos. Sistemas de traducción en procariota suelen prepararse de E. coli o la bacteria termófila, Bacillus stearothermophilus. Sistemas eucarióticos generalmente emplean lisados de reticulocitos de conejo o germen de trigo.