El codón AUG que especifica el primer aminoácido Metionina de una cadena polipeptídica. En las bacterias, el codón de iniciación es cualquiera AUG, que se traduce como n-metionina formil o, raramente, GUG (valina). En eucariotas, el codón de iniciación es siempre AUG y se traduce como metionina. El término también se usa para describir la secuencia correspondiente en el ADN, es decir, ATG.