Una forma de VNTR (q.v.). Específicamente, un segmento de ADN caracterizado por la ocurrencia de un número variable de copias (desde unos pocos hasta 30 o más) de una secuencia de alrededor de 5 o menos bases (llamó a una unidad de repetición, q.v.). A típico microsatélites es la unidad de repetición AC, que se produce en aproximadamente 100 000 sitios diferentes en un genoma mamífero típico. En cualquier uno sitio (lugar geométrico), generalmente hay varios "alelos diferentes," cada uno identificables según el número de unidades de repetición. Estos alelos pueden ser detectados por PCR (q.v.), utilizando cebadores diseñados a partir de la secuencia única que se encuentra a ambos lados del microsatélite. PCR cuando el producto se ejecuta en un gel electroforético, alelos son vistos a diferir en longitud en unidades de igual al tamaño de la unidad de repetición, por ejemplo, si los iniciadores corresponden a la secuencia única inmediatamente a ambos lados del microsatélite cada 20 bases de largo, y un individuo es heterocigoto para un AC microsatélites con un alelo que comprende 5 repite y repite el otro compuesto por 6, el heterocigoto exhibirá dos bandas en el gel, una banda que 20 + (2 × 5) + 20 = 50 bases de largo y el otro alelo siendo 20 + (2 × 6) + 20 = 52 bases de largo. Microsatélites han sido el estándar marcador de ADN: son fácilmente detectables mediante PCR, y tienden a localizarse uniformemente por todo el genoma. Miles han sido mapeados en muchas especies diferentes.