Una enfermedad progresiva del sistema nervioso central genéticamente heredada. La EM se produce como consecuencia del ataque del propio sistema de inmunológico a la vaina aislante que normalmente protege las neuronas. Los síntomas varían de entumecimiento y hormigueo a la parálisis. Hay una pérdida de funciones motoras y cognitivas. El gene responsable de EM es incompletamente penetrante en el sentido de que la aparición de la enfermedad es aparentemente desencadenada por un virus y posiblemente otros factores ambientales. Existe una correlación entre la cantidad de niños expuestos a la luz solar y la probabilidad de que desarrollen la EM en edad avanzada. Personas que pasan gran parte de sus primeros 16 años en las regiones tropicales y subtropicales del mundo son mucho menos propensas a desarrollar esta enfermedad que los que viven en las regiones norte y extremo sur de nuestro planeta. Se cree que la falta de abundante sol en los primeros años de vida de alguna manera es responsable de la aparición posterior de EM.