Un método cifrado mediante claves asimétricas, en la que se hace pública mientras que el otro una clave (la clave privada) se mantiene segura. Datos cifrados con una clave debe ser descifrado con la otra. Si se utiliza la clave pública para cifrar los datos, sólo el titular de la clave privada puede descifrarlo; por lo tanto, los datos están protegidos del uso no autorizado. Si se utiliza la clave privada para cifrar los datos, cualquier persona con la clave pública puede descifrarlo. Porque sólo el titular de la clave privada podría haber cifrado lo, sin embargo, esos datos pueden utilizarse para la autenticación. Véase también digital certificado de firma digital.