Descrito como fuerzas de contingencias corto aviso, RDFs pueden formar tanto unilateralmente y con socios y desplegadas en situaciones donde su organización militar, entrenamiento y equipo, como transporte y comunicaciones, puedan hacer frente a una situación totalmente civil; su gama de actividades de socorro (terremotos, inundaciones, etc.), a (hambrunas), de socorro humanitario a las operaciones para mantener la paz mediante la separación de partes beligerantes, guerra real; RDF es el término genérico, mientras que la fuerza de reacción rápida es el nombre dado a varias formaciones específicas.