Vacunas consiste en viven virus en lugar de los muertos o separaron partes del virus. Sin embargo, como el virus no puede usarse, porque eso simplemente daría al paciente la enfermedad, el virus es genéticamente para que desencadena la respuesta inmune al patógeno viral sin causar la enfermedad en sí misma.Pueden utilizar dos métodos de ingeniería genética

. La primera es que el virus de la enfermedad inofensivos, pero todavía capaz de replicarse en cultivos de células animales. Esto es similar a la producción de un virus "atenuado", es decir, uno que se ha cultivado en el laboratorio hasta que pierde su capacidad para causar la enfermedad. Sin embargo, busca la ruta de la ingeniería genética para asegurarse de que el virus atenuado no tiene posibilidades de mutación hacia un tipo salvaje, virus patógeno, por eliminar todo genes o reemplazar las regiones claves de genes con material genético diferente.

El segundo enfoque es clonar el gen para una proteína del virus patógenos en otro virus inofensivo, para que el resultado ' parece' el virus patógeno, pero no causa la enfermedad.