Tehnika eristada kahte suurde bakteriaalne rühma, põhineb plekk säilitamine nende rakuseinad. Bakterid on soojus-fikseeritud, siis värvitakse kristallvioletiga, järgneb joodi ning seejärel loputada alkoholi või atsetooni. Gram-positiivsete bakterite värvitakse hele lilla, kuigi gramnegatiivsed bakterid decolourized.