Vertikaalne tihedus gradient (nagu on kindlaks määratud vertikaalsete temperatuur ja soolsus kalded ja võrrandi riik) mõne kihi veekogus, mis on tunduvalt suurem kui kalded kõrgemale ja madalamale ka kiht, kus sellised gradient toimub. Peamine pycnoclines ookean on kas hooajaline tõttu pinna vee soojendamise suvel või pinnavee sisendite või püsiv.