Õhu külgneb maakera pinnast, millega laiendatakse Ekman kiht õhuke kiht. Seega, see on madalaim kiht piirikihis. Jooksul see kiht Tuul jaotuse määrab suures osas vertikaalne temperatuuri gradient, iseloomu ja aluseks oleva pinna piirjooned; shearing rõhutab on ligikaudselt konstantne. Nimetatakse ka pealmine kiht, hõõrdumise kiht, atmosfääri boundary layer ja maa kihi. Koos on Ekman kihi moodustab planeetide boundary layer.