Yksikkö, elintarvikkeet, kalibroitu määrä lämpöä tarvitaan nostamaan 1 gramma veden lämpötilan mukaan yhden celsiusasteen yhden ilmakehän paineessa energia-arvon mittaamiseksi. Neljä lähteitä joista saadaan kaloreita ovat alkoholin, hiilihydraatteja, rasvoja ja proteiineja, mutta nämä lähteet eivät ole samanarvoisia. Esimerkiksi rasvaa pakkauksissa mojova 9 kaloria per gramma, yli kaksi kertaa niin paljon kuin 4 kaloria grammaa kohti kuljettaa hiilihydraatteja ja proteiineja. Alkoholi on 7 kaloria per gramma, melkein yhtä monta kuin rasvaa. Selvästi, rasvat ja alkoholi ovat kalorien tiheys on paljon suurempi kuin hiilihydraatteja ja proteiineja, joten on selvää, että 6-unssi tarjoilu pihvi on paljon kalliimpia calorically kuin 6 unssia kukkakaalia.