Désigne collectivement la principale loi fédérale pour la protection de la qualité de l'eau (33 U.S.C. §§1251 à 1387). Il s'agit de la principale loi régissant la pollution des rivières, les lacs, les estuaires et les eaux côtières de la nation. Initialement adoptée en 1948 comme la Federal Water Pollution Control Act (P.L. 80-845), il a été entièrement révisé par amendements en 1972 qui a donné la loi à son nom actuel et la forme (P.L. 92-500). L'objectif de la Loi est la restauration et le maintien de l'intégrité chimique, physique et biologique des eaux de la nation. La Loi est mis en œuvre par l'Agence de Protection environnementale en partenariat avec les administrations étatiques et locales. Programmes dans la loi visent principalement à la gestion de la pollution (déchets rejetés par les installations industrielles, usines de traitement des eaux usées et égouts pluviaux municipaux). Les activités agricoles ont été moins d'accent, mais certains peuvent être affectés par la Loi sur l'assainissement de l'eau. La loi a créé le système NPDES pour permis de pollution ainsi que les dispositions de source de nonpoint §§208 et 319 qui traitent les eaux de ruissellement agricole. Grandes exploitations spécialisées d'alimentation animales sont traitées comme des sources industrielles et sont soumis à des exigences relatives aux licences. Programmes pour gérer la pollution non ponctuelles (pluie débit de fermes, pâturages, forêts, etc.) peuvent influer sur l'agriculture. Cependant, irrigation retournent des flux sont spécifiquement exclus de la réglementation. Un programme dans la loi qui réglemente les rejets de dragage et de matériau de remplissage dans les zones humides (Section 404) exige des permis pour les activités sur les zones humides agricoles.