Une des principales couches de la troposphère, c'est la couche de transition entre la couche limite de surface, où l'effort de cisaillement est constant, et l'atmosphère libre, où l'atmosphère est traité comme un fluide idéal en équilibre géostrophique approximatif. Également appelé couche de spirale. Ensemble avec la surface de la couche limite, il constitue la couche limite planétaire.