Un sous-arbre contigu de Active Directory répliquée comme une unité aux autres contrôleurs de domaine dans la forêt qui contiennent un réplica de la sous-arborescence de même. Dans Active Directory, un contrôleur de domaine unique détient toujours au moins trois partitions de l'annuaire : schéma (définitions de classes et d'attributs pour le répertoire), configuration (topologie de réplication et métadonnées associées) et domaine (sous-arbre qui contient les objets par domaine pour un domaine). Les contrôleurs de domaine exécutant Windows Server 2003 peuvent également stocker une ou plusieurs partitions d'annuaire d'application.