Un progressif, dégénérative, la forme la plus courante d'arthrite, surtout chez les personnes âgées. On croit que la maladie résulte non pas du processus de vieillissement mais de changements biochimiques et contraintes biomécaniques, affectant le cartilage articulaire. Dans la littérature étrangère, il est souvent appelé ostéodystrophie déformante.