Le passage hypothétique sur de quelque chose d'appris, mais pas par le biais de la théorie discréditée lamarckienne d'évolution (l'héritage de ce que les générations précédentes ont connu). Marcher debout pourrait être un exemple, comme une bande de nos ancêtres imité quelques oubliés d'hominidés qui préfèrent ce style de locomotion et puis a donné naissance aux descendants dont les gènes ont favorisé le comportement. L'effet Baldwin comble une lacune dans Comment la sélection naturelle est pensée pour travailler en expliquant comment les apprentissages normalement invisibles à l'il devient innées.