Passif augmente la valeur d'une immobilisation. Le terme « passive » signifie que la variation de valeur est attribuable, non à une participation active du propriétaire mais à des raisons autres, externes. Si une personne achète une parcelle de terrain et les augmentations de valeur, say, à cause du développement dans ce domaine, la différence entre la valeur actuelle et le coût initial de base (ce que ça coûte le propriétaire afin d'acquérir l'actif) est considéré comme un gain en capital.