Modification de la fréquence de l'allèle d'une génération à l'autre au sein d'une population, due à l'échantillonnage d'un nombre fini de gènes qui est inévitable dans toutes les populations de real (finie). Plus la population est petite, plus grande est la dérive génétique. Tôt ou tard (selon la taille de la population), dérive génétique entraîne une perte d'allèles d'une population et par conséquent entraîne une perte de diversité génétique. Pour cette raison, la minimisation de la dérive génétique est une considération importante pour la conservation des ressources génétiques.