Une lignée de cellules « génératives » (= piste germe) ancêtres des gamètes (spermatozoïdes et ovules appropriées) qui, au cours du développement d'un organisme (animal ou plante), sont définies côté comme potentiels des tissus formant des gamètes. Ces cellules ancestrales, ainsi que les gamètes, sont appelées les cellules germinales, par opposition aux cellules somatiques. Moment de la formation du potentiel des tissus formant des gamètes sont spécifiques à l'espèce et peuvent varier considérablement d'une espèce à l'autre, la nature et l'emplacement.