Toute substance inhibant la croissance de l'organisme. Effet de l'inhibiteur de peut varier de légère inhibition (retard de croissance) inhibition grave ou la mort (réaction toxique). Deux régulateurs de croissance qui peuvent agir comme inhibiteurs sont l'éthylène et l'acide abscissique. La concentration de l'inhibiteur, la durée d'exposition à elle et la relative sensibilité des organismes exposés à l'inhibiteur, sont tous des facteurs importants qui déterminent l'ampleur de l'effet inhibiteur.