Une macromolécule composée d'acide phosphorique, sucre pentose et bases organiques. Les deux acides nucléiques, l'acide désoxyribonucléique (ADN) et l'acide ribonucléique (ARN), sont constitués de longues chaînes de molécules appelées nucléotides (q.v.). Ils ont d'abord étaient isolée dans le cadre d'une protéine complexe en 1871 et ont été séparés de la portion de protéine en 1889.