Une série de triplets commençant par un nucléotide spécifique. Chaque triplet est représenté par un seul acide aminé dans la protéine synthétisée. La lecture image définit quels ensembles de trois nucléotides sont lues sous forme de triplets dans l'ADN, et donc comme les codons de l'ARNm correspondant ; cela est déterminé par le codon d'initiation, août donc la séquence

AUGGCAAAAUUUCCC se lirait comme

AUG/GCA/AAA/UUU/CCC/et pas as

A/UGC/CAA/AAU/UUC/CC.

Depending sur où on commence, chaque ADN brin contient trois cadres de lecture différents.