A normál sejtek fehérje, nincs kimutatható nukleinsav rendellenes formája találhatók az agyban, az emlősök, és úgy vélik, hogy az ügynök felelős az osztály betegségek nevű szivacsos, beleértve a surlókór juhok és a szarvasmarhák szivacsos agyvelőbántalma (BSE, kergemarhakór) a szarvasmarha.