Ebben az értelemben az egység örökítőanyag nemzedékről nemzedékre átadott szexuális vagy ivartalan szaporodás során. Általában véve a kifejezés az átviteli és adott azonosítható jellemzők öröklés. Molekuláris forradalom óta most ismert, hogy egy gén amit rejtjelez tranzitpeptid- vagy RNS nukleinsav szegmens.