Penggunaan sumber bahan bakar tunggal utama dalam mesin reciprocating atau turbin gas untuk menghasilkan energi listrik dan termal dalam rangka mengoptimalkan efisiensi bahan bakar yang digunakan. Permintaan energi dominan untuk dapat berupa listrik atau termal. Biasanya itu adalah terakhir dengan energi listrik yang berlebihan, jika ada, yang ditransmisikan ke dalam jalur pasokan perusahaan listrik lokal (dengan situasi timbal balik yang ada saat permintaan listrik melebihi output pabrik cogeneration itu). Paralel A ada dengan tanaman energi total, yang biasanya dirancang untuk kebutuhan listrik daripada termal. Di bawah 1978 Public Utility Regulatory Kebijakan Undang-Undang (PURPA), utilitas diatur diharuskan untuk membeli listrik yang disediakan oleh cogenerators dan produsen listrik kecil pada tingkat yang ditetapkan oleh badan pengawas memiliki yurisdiksi atas utilitas menerima listrik berdasarkan "biaya penuh dihindari."