Apa yang membentuk sebuah shell di sekitar enzim atau bakteri, walaupun agen-agen yang digunakan biasanya polisakarida seperti alginate atau agar-agar. Agen inert dan memungkinkan nutrisi dan oksigen ke menyebar ke dalam dan keluar dari bola mudah, dan mudah untuk mengkonversi dari gel (padat) ke sol (cairan) atau bentuk solusi dengan mengubah suhu atau konsentrasi ion.