Perubahan dalam Frekuensi alel dari satu generasi ke yang lain dalam populasi, karena sampling terbatas angka gen yang tidak dapat dihindari dalam semua populasi real (terbatas). Kecil populasi, semakin besar adalah hanyutan genetik. Cepat atau lambat (tergantung pada ukuran populasi), hanyutan genetik mengakibatkan hilangnya alel dari populasi, dan karena itu menyebabkan hilangnya variasi genetik. Karena ini, pada minimasi hanyutan genetik merupakan pertimbangan penting untuk konservasi sumber daya genetik.