Dari tahun 1946 sampai 11 September 2001, ground zero adalah titik langsung di atas, di bawah, atau di mana terjadi ledakan nuklir, atau pusat atau asal-usul cepat, kuat, atau aktivitas kekerasan atau perubahan.

Setelah 11 September 2001, istilah, ketika digunakan dengan huruf kapital awal, merujuk kepada tanah di pusat serangan World Trade Center.