Konsep umum dari MSA adalah salah satu dari nukleus populasi besar, bersama-sama dengan masyarakat yang berdekatan yang memiliki integrasi tingkat tinggi ekonomi dan sosial dengan inti yang. Ini didefinisikan oleh Kantor Manajemen dan Anggaran sebagai standar untuk lembaga Federal dalam persiapan dan publikasi statistik yang berkaitan dengan daerah metropolitan.