Sebuah metode kencan relatif didasarkan pada kenyataan bahwa jenis artefak perubahan melalui waktu dalam frekuensi sebagai hasil dari teknologi baru, gaya, dan bahan konstruksi yang tersedia. Frekuensi jenis artefak dalam lapisan dapat dibandingkan dengan perubahan frekuensi dikenal sebelumnya direkam untuk budaya kuno. Dengan cara ini, lapisan dapat tanggal relatif terhadap strata atau situs yang lain. Ketika urutan seriation telah silang-dikalibrasi dengan handal metode penanggalan pengukur waktu, dapat dianggap sebagai teknik yang relatif dikalibrasi.