Jangka waktu yang dimulai dengan keputusan untuk mengembangkan produk perangkat lunak dan berakhir ketika perangkat lunak akan dikirim. Siklus ini biasanya mencakup persyaratan fase, fase desain, tahap pelaksanaan, tahap uji coba, dan kadang-kadang, instalasi dan checkout fase. Kontras dengan: siklus hidup perangkat lunak. Catatan: (1) fase yang tercantum di atas dapat tumpang tindih atau dilakukan iteratively, tergantung pada perangkat lunak pengembangan pendekatan used.~(2) istilah ini kadang-kadang digunakan untuk berarti jangka panjang waktu, baik periode yang berakhir ketika perangkat lunak tidak lagi menjadi ditingkatkan oleh pengembang, atau siklus hidup keseluruhan perangkat lunak.