Un filologo tedesco, nato a Chemnitz, figlio di un tessitore di povero e tutti insieme allevati quasi sull'orlo della miseria; divenne eminente dalla sua eroica devozione alla borsa di studio, sia come traduttore ed editore di opere classiche, la sua edizione di "Virgilio", il capo dipartimento quest'ultimo; Carlyle quasi lo colloca tra i suoi eroi e attribuisce il merito superlativo al suo libro su Virgil (1729-1812).