La più antica tradizione di fabbricazione di strumenti in pietra. I primi artefatti oldowani sono stati prodotti nell'Africa orientale circa 2,5-2,4 milioni di anni fa, presumibilmente dall'Homo habilis, ed hanno continuato ad essere prodotti dall'Homo erectus fin circa ad 1,5 milioni di anni fa. Consistevano in semplici strumenti torsolo e scheggiati, con modifiche minime rispetto al loro stato naturale, mediante scheggiatura a percussione.