Un'immagine formata quando l'atmosfera si comporta come una lente. Miraggi hanno una misura angolare molto piccola rispetto a quella del cielo: essi sono normalmente visto vicino all'orizzonte e coinvolgono immagine spostamenti e distorsioni di meno di mezzo grado. Di conseguenza, anche se visibili ad occhio nudo, sono più facili da vedere con l'aiuto di un binocolo o quando fotografate con un teleobiettivo. Il nome applicato a un tipo particolare di miraggio dipende il modo in cui l'aspetto dell'immagine differisce da quella dell'oggetto. La distinzione più semplice per l'osservatore è quella tra un miraggio che esibisce, ma una singola immagine e uno mostrando immagini multiple. Se c'è una singola immagine, e se quell'immagine è stata spostata verso il basso dalla posizione dell'oggetto, si dice che ci sta affondando; Se fino, incombente. Se l'immagine viene visualizzata verticalmente allargata, c'è torreggianti; Se rimpicciolito verticalmente, c'è curvo. Riconoscimento di questi stati dipende criticamente propria conoscenza o memoria dell'apparizione della scena in assenza di un miraggio, perché tutto quello che si vede è l'immagine. Tuttavia, il cambiamento è spesso così sorprendente da rendere abbastanza facile classificazione. Miraggi sono spiegati dalla rifrazione della luce attraverso un'atmosfera con una sfumatura di indice di rifrazione. L'indice di rifrazione dell'aria dipende principalmente la densità molecolare dell'aria, ma come il livello attraverso il quale si verifica la maggior parte della rifrazione flessione è spesso abbastanza sottile, questa variazione di densità è principalmente dipendente dalla temperatura. Infatti, è una semplice questione di associare un tipo particolare di miraggio con la forma di un profilo di temperatura. Perché l'osservatore si trova all'interno di questo obiettivo atmosferico, il mirage può modificarne l'aspetto marcatamente a seguito di lievi cambiamenti di posizione, dire cambiando l'altezza dell'osservatore sopra una superficie. Vedere bromosa fata, fata morgana.