Una grande molecola complessa composta da una o più catene di amminoacidi. Una tipica proteina contiene aminoacidi di 200-300, ma alcuni sono molto più piccoli e alcuni molto più grande, per esempio, Titina, una proteina presente nel muscolo scheletrico contiene circa 27.000 amminoacidi in una catena singola. Proteine eseguono una grande varietà di attività essenziali nelle cellule: si forma in gran parte la struttura fisica delle cellule e matrici cellulari; catalizzatori per tutte le reazioni biochimiche sono gli enzimi che contengono proteine; il trasporto di materiali in fluidi fisiologici dipende dalle proteine; i recettori per gli ormoni e altre molecole sono proteine; movimento e locomozione delle cellule e organismi dipende da proteine contrattili; i fattori di trascrizione che attivare o disattivare geni sono proteine; le proteine sono un nutriente essenziale per eterotrofi; e molti altri - l'attività delle cellule e gli organismi sono in gran parte le riflessioni delle attività delle loro proteine.