Quando un virus è presente nel corpo, ma esiste in uno stato di riposo (latente) senza produrre più virus. Una latente infezione virale di solito non provoca alcun sintomo evidente e può durare un lungo periodo di tempo prima di diventare attivi e causando sintomi. HIV è in grado di latenza virale, come si è visto in serbatoi di cellule da HIV latente che persistono nel corpo di una persona, nonostante la terapia antiretrovirale (ART).