Una sostanza chimica che non è un componente naturale dell'organismo esposto ad esso; una sostanza chimica o altro fattore di stress che non si presenta naturalmente nell'ambiente. Xenobiotici si verificano a seguito di attività antropiche come l'applicazione di pesticidi e lo scarico di sostanze chimiche industriali per l'ambiente; un prodotto chimico sintetico crede di essere resistente al degrado ambientale. Un ramo della biotecnologia chiamato 'biorisanamento' mira a sviluppare metodi biologici per degradare tali composti.