Una scala di temperatura assoluta indipendente delle proprietà termometrica la sostanza del lavoro. Su questa scala, la differenza tra due temperature T1 e T2 è proporzionale al calore convertito in lavoro meccanico di un motore di Carnot operanti tra le isoterme e adiabats attraverso T1 e T2. Un termometro a gas che utilizzano un gas perfetto ha la stessa scala di temperatura. Per comodità il grado Kelvin è identificato con i gradi centigradi. Il punto del ghiaccio nella scala Kelvin è 273. 16 K. Vedere zero assoluto; Vedi anche la scala centigrado di temperatura.