Re dell'Epiro e parente di Alessandro Magno; tentò di emulare il macedone di conquistare il mondo occidentale e nel 280 A.C. invase l'Italia con un enorme esercito, diretto ad aiutare i greci italiana contro la Roma; in battaglie decisive di quell'anno e il prossimo, ha vinto il "Pirrica vittorie" sopra i Romani, perdendo così tanti uomini che egli non potrebbe perseguire il suo vantaggio; 278-276 ha speso aiutando le colonie greche in Sicilia contro Cartagine; il suo successo fu non uniforme, e una flotta cartaginese inflitta una grave sconfitta sulla sua flotta di ritornare in Italia; nel 274 fu completamente sconfitto dai Romani e si ritirò in Epiro; successive guerre contro Sparta e Argo furono segnate dalla catastrofe; in quest'ultimo fu ucciso da una tegola generata da una donna (318-272 A.C.).